PHOTOGRAPHY

Chhatha Puja ('adoració de la deessa sol'), anomenat Surya Shashthi, és un festival d'acció de gràcies índia dedicada al déu Sol en la forma de mare. Aquest festival genuí, originari de Bihar (nord de l'Índia) és un exemple de patrimoni cultural immaterial (Intangible cultural heritage -ICH, per les sigles en anglès-), que ha mantingut la seva continuïtat des del passat remot. Chhatha Puja, també conegut com el Dóna-Chhath es desenvolupa durant 6 dies (Shasthi) de finals d'octubre a mitjans de novembre, depenent del cicle lunar. Es tracta d'un festival únic al món, ja que és una doble adoració al Déu Sol, al capvespre i a l'alba, per expressar-li la gratitud per l'energia que ofereix a la terra. Durant les celebracions de Chhatha Puja, la gent es reuneix a la vora del riu Ganges o afluents per banyar-se en la seva aigua sagrada, prega i fa ofrenes rituals al Déu Sol, que presenta l'emergència de l'element foc del món terrestre, líquid de la natura i del pensament cognitiu de l'home. Aquest festival, relacionat amb la puresa, la devoció al Déu Sol considerat com la font de la vida en aquesta terra i també considerat com complidor de desitjos. Les dones mantenen la tradició de submergir-se en les aigües del riu i ofereixen al Déu Sol dolços cuinats en Chulha (forn), fruits i llavors.

Viure per un temps a Samastipur, al IARI Centenary Guest House situat al Campus de l'Indian Council of Agricultural Reserach (ICAR), a la vora del riu Burhi Gandak, m'ha donat la possibilitat de capturar cada moment del festival: la preparació del gath, l'arribada, l'adoració al Déu Sol al vespre i l'alba, el retorn a casa. L'espectacle és preciós, commovedor.